近期，日本自卫队发布的影像资料显示，日本航空自卫队的F-2战斗机再次出动，在东海空域伴飞中国军机。F-2战斗机主要驻扎在筑城、三沢、岐阜和松岛四个空军基地，其中筑城基地因靠近东海，通常出动的F-2战斗机来自该基地。
以往，伴飞中国军机的主要力量是F-15J战斗机，F-2则在紧急情况下用于辅助。此次F-2的出动，暗示F-15J机队可能面临问题。近年来，F-15J战斗机发生多起事故，今年8月一架F-15J在着陆时发生起落架折断，之后在9月又出现了两起机械故障。
日本方面认为，中国军机，特别是无人机，频繁飞行正在“慢性击落”F-15J机队。驻扎在那霸空军基地的F-15J战斗机是主要力量，通常有约40架，但因持续服役已久，能够随时出动的仅有6到8架，导致其可用性下降。
与之对比，在全球范围内，多数军事强国的单发战斗机执行伴飞任务的频率较高，但日本的F-2战斗机在此类任务中的使用并不普遍，主要被用于空对面打击任务。日本开发的空射反舰导弹主要由F-2战斗机携带，这使得F-2机型更为重要。
尽管F-2战斗机在能力上优于F-15J，其机龄也相对较大，而中方主力战斗机普遍服役不久。近年来中方在东海的飞行任务中，无人机和运-9等机种频繁出现。如果F-2战斗机承担F-15J的多数伴飞任务，寿命问题可能使其面临相似的困境。
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