在清朝同治八年，也就是1869年，广东四会县，有一个名叫谌经初的小商人，经营着馄饨面店。谌经初出身普通，生意的成功完全依靠自己的手艺，虽然生意尚可，但财富在当时的标准下已显得不算多。与他的妻子谌郭氏共同生活，夫妻两人居所离店相距较远，导致谌经初时常忙于工作，常常在外居住，留下谌郭氏独自在家。
四月初的某个夜晚，谌经初虽然累却决定回家看看妻子，回到家中时，意外发现有个年轻男人毫无衣物、手持刀具向自己逼近。出于自卫，他抓起一根木棍与对方搏斗，并试图通过大喊来引起周围邻居的注意。年轻男人听到动静后迅速逃离，还从屋顶跳走。
邻居们赶到后，包括负责当地治安的地保李扬明，他在勘查现场后迅速判断出谌经初的妻子与躲在屋中的男人有染。然而，第二天却在园子后边的河中发现了一具浮尸。地保将尸体与昨晚的逃亡者联系在一起，迅速向知县杜凤治汇报。
当时的法律对于非正常死亡极为重视，必须进行全面调查。杜凤治亲自到了现场，确认尸体因溺水而死，随后召集相关人员询问。在众人的证词中，谌郭氏成为关键，杜凤治通过审问发现她与死者李亚兴有染，并导致了悲剧的发生。谌郭氏起初否认，但经过审讯后最终供认了对方的身份。
随着事件的调查深入，谌经初似乎早有察觉到妻子与李亚兴的关系，案件逐渐展现出其复杂的情感纠葛。最终，官方对事件的处理显示了当时法律与社会道德在个人情感纠纷中的交错与冲突。
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